Écrivain, fondateur de la revue Die Aktion en 1911.

En 1919, rejoint les spartakistes, puis le PC allemand. "Gauchiste" en 1920, il participe au KAPD anarcho-communiste lors de la rupture.

Ami personnel de Trotsky, il se réfugie en Tchécoslovaquie en 1933, puis en France en 1936, et enfin au Mexique en 1940 où il finira ses jours