Imprimeur, adhère au parti social-démocrate allemand (SPD) en 1910.

Député en 1924, dirigeant de l’aile gauche du SPD, et exclu du SPD en 1931. Participe alors à la fondation du Parti Socialiste Ouvrier (SAP).

Exilé à partir de 1933, il adhère au Parti Communiste Allemand et se réfugie en U.R.S.S.

Après la guerre, il rejoint la République Démocratique Allemande et y occupe diverses fonctions officielles jusqu'à sa mort.